作為一個來自農民家庭又熟悉農民的進步知識分子,毛澤東很早就對中國農民問題予以關注。早在1919年7月28日,他就在《民眾的大聯(lián)合》一文中,號召農民聯(lián)合起來,解決自己的問題。他說:“種田的諸君!田主怎樣待遇我們?租稅是重還是輕?我們的房子適不適?肚子飽不飽?田不少嗎?村里沒有沒田作的人嗎?這許多問題,我們應該時時去求解答。應該和我們的同類結成一個聯(lián)合,切切實實彰明較著的去求解答?!?/span>
毛澤東真正投入精力去從事農民運動,是1925年回鄉(xiāng)養(yǎng)病組織韶山農民運動。在韶山從事農民運動的實踐,推動了毛澤東對中國農民問題的認識。1925年12月1日毛澤東在《中國社會各階級的分析》一文中,明確指出,農民是中國無產階級的最廣大和最忠實的同盟軍。 1926年9月1日,毛澤東在編輯《農民問題叢刊》第1輯出版時,寫了一篇序言,題為《國民革命與農民運動》。在這篇文章他首先就指出,“農民問題乃國民革命的中心問題,農民不起來參加并擁護國民革命,國民革命不會成功;農民運動不趕速地做起來,農民問題不會解決;農民問題不在現(xiàn)在的革命運動中得到相當?shù)慕鉀Q,農民不會擁護這個革命?!币驗椤敖洕浜笾胫趁竦馗锩畲蟮膶ο笫青l(xiāng)村宗法封建階級(地主階級)”,“經濟落后之半殖民地的農村封建階級,乃其國內統(tǒng)治階級國外帝國主義之唯一堅實的基礎,不動搖這個基礎,便萬萬不能動搖這個基礎的上層建筑?!币虼?,他號召“有大批的同志,立刻下了決心,去做那組織農民的浩大的工作。要立刻下了決心,把農民問題開始研究起來。要立刻下了決心,向黨里要到命令,跑到你那熟悉的或不熟悉的鄉(xiāng)村中間去,夏天曬著酷熱的太陽,冬天冒著嚴寒的風雪,攙著農民的手,問他們痛苦些什么,問他們要些什么。從他們的痛苦與需要中,引導他們組織起來,引導他們向土豪劣紳爭斗,引導他們參與反帝國主義反軍閥的國民革命運動。” 大革命后期,毛澤東為了答復當時黨內外對于農民革命斗爭的責難,從1927年1月4日開始,身著藍布長衫,腳穿草鞋,手拿雨傘,考察了湘潭、湘鄉(xiāng)、衡山、醴陵、長沙五縣。歷時三十二天,行程七百公里,寫出了著名的《湖南農民運動考察報告》。在這個報告里。毛澤東回擊了當時對農民運動的責難,贊揚農民運動“好得很”,還指出貧農“乃是農民協(xié)會的中堅,打倒封建勢力的先鋒,成就那多年未曾成就的革命大業(yè)的元勛。沒有貧農階級(照紳士的話說,沒有“痞子”),決不能造成現(xiàn)時鄉(xiāng)村的革命狀態(tài),決不能打到土豪劣紳,完成民主革命?!盵《毛澤東選集》第1卷,人民出版社1991年版,第21頁。]他還明確地提出:“農民問題只是一個貧農問題,而貧農的問題有二個,即資本問題與土地問題。這兩個問題都已經不是宣傳的問題而是要立即實行的問題。”同時還“要推翻地主武裝,建立農民武裝?!?/span> 1936年,他在延安會見美國作家斯諾時說:“誰贏得了農民,誰就會贏得了中國,誰解決土地問題,誰就會贏得農民”。 1940年,毛澤東在《新民主主義論》中指出:“中國的革命實質上是農民革命”,“農民問題,就成了中國革命的基本問題,農民的力量,是中國革命的主要力量?!?/span>
1947年,毛澤東總結革命實踐經驗,指出:“全黨必須明白,土地制度的徹底改革,是現(xiàn)階段中國革命的一項基本任務。如果我們能夠普遍地徹底地解決土地問題,我們就獲得了足以戰(zhàn)勝一切敵人的最基本的條件。”