形態(tài)特征

美洲白鵜鶘

嘴峰長約30厘米，大皮囊是下嘴殼與皮膚相連接形成的，可以自由伸縮，是它們存儲食物的地方。是捕魚能手。它們全身長有密而短的羽毛，羽毛為白色。在它那短小的尾羽跟部有個黃色的油脂腺，能夠分泌大量的油脂，閑暇時會經(jīng)常用嘴在全身的羽毛上涂抹這種特殊油脂，使羽毛變得光滑柔軟，游泳時滴水不沾。

美國白鵜鶘體羽主要是白色，翅膀的初級和次級羽毛的外覆羽黑色，但只能在飛行中才可見。在繁殖期，頭冠的和頸部都覆蓋著淺黃色的峰羽，在微微隆起的上頜骨中間，具肉色或黃色的嘴和奇異皮囊袋。腿從淺黃色到明亮的橙色。產卵后，纖維斑塊喙下降，腳掌恢復乏味的色調，變成淺灰色。雄鳥略大于雌鳥。幼鳥和成鳥相比幾乎沒有區(qū)別，具有一個單調的白色羽毛，頭部、頸部和上翅膀呈棕色底波紋。和白鵜鶘容易混淆，只是體積較小，羽毛略暗。

棲息環(huán)境

生活于沿海及河川、湖泊等處。飛行力強而悠逸，常群飛群棲，極善于游泳，但不會潛水。幾乎所有的美洲白鵜鶘都會從位于大草原（Great Plains）和大盆地（Great Basin）的巢穴飛到墨西哥灣沿岸、加利福尼亞州和墨西哥過冬（少數(shù)把巢穴安在得克薩斯州和墨西哥的美洲白鵜鶘則不存在遷徙的問題）。在北美大陸中部，美洲白鵜鶘成群結隊，沿著密西西比河、密蘇里河、阿肯色河和紅河一路高飛。在俄克拉荷馬州或者堪薩斯城鬧市區(qū)的上班族來說，天空突然出現(xiàn)至少200只的白色大鳥在盤旋，不是什么奇怪的事情。

生活習性

在夏季廣大的美洲地區(qū)都能見到美洲白鵜鶘游蕩的個體。它們升空的速度非常驚人，秘密就在于它們伸展開的飛羽可以借助風力和上升暖氣流的幫助，向上爬行。在空中翱翔盤旋，許多美洲白鵜鶘在一起飛翔的時候，看起來就像是在表演空中芭蕾。在飛機設計師看來，美洲白鵜鶘 2.7米的翼幅以及7公斤左右的體重，使其翼荷保持較低水平。

游泳時張口捕魚，將捕得的魚兜入喉囊內。有時結群，排成長線，用強大的翅膀拍擊水面，因而發(fā)出巨大的響聲，驅逐魚群游近海岸邊而后捕食。在野外常成群生活，每天除了游泳外，大部分時問都是在岸上曬曬太陽或耐心的梳洗羽毛。鵜鶘的目光銳利，善于游水和飛翔。即使在高空飛翔時，漫游在水中的魚兒也逃不過它們的眼睛。如果成群的鵜鶘發(fā)現(xiàn)魚群，它們便會排成直線或半圓形進行包抄，把魚群趕向河岸水淺的地方，這時張開大嘴，鳧水前進，連魚帶水都成了它的囊中之物，再閉上嘴巴，收縮喉囊把水擠出來，鮮美的魚兒便吞入腹中，美餐一頓。

分布范圍

分布于巴哈馬群島、加拿大、開曼群島、哥斯達黎加、古巴、多米尼加共和國、薩爾瓦多、危地馬拉、海地、墨西哥、尼加拉瓜、波多黎各、特克斯和凱科斯群島、美國。

旅鳥：安提瓜和巴布達、伯利茲、博內爾島、圣尤斯特歇斯島和薩巴島、庫拉索島、瓜德羅普島、牙買加、巴拿馬、圣皮埃爾和密克隆群島、圣馬丁和維爾京群島。

未知來源：洪都拉斯。

美洲白鵜鶘分布圖

繁殖方式

主要在美國西北部繁殖，每到了三月或四月的繁殖季節(jié)，成群的美洲白鵜鶘聚集于繁殖地，四月或六月初開始筑巢，有時發(fā)現(xiàn)1000對同時筑巢。雌雄共同在地面上的挖一個小凹陷，收集蘆葦、樹枝和雜草在上面筑成巢穴。每窩產1-6枚卵，通常3枚，卵為白色，大小如同鵝蛋。雌雄雙方輪流孵化29-36天。小鵜鶘的孵化和育雛任務，也由父母共同承擔。通常只有一只小鵜鶘可以長大。當小鵜鶘孵化出來后，鵜鶘父母將自己半消化的食物吐在巢穴里，供小鵜鶘食用。小鵜鶘再長大一點時，父母就將自己的大嘴張開，讓小鵜鶘將腦袋伸它們的入喉囊中，取食食物。成年美洲白鵜鶘把一只幼雛撫養(yǎng)大，需要70千克的魚。捕魚地點可能距離繁殖地有160公里的距離。在接下來的一個月中，幼鳥加入類似幼兒園的群體，它會繼續(xù)轉型，改變自己的羽毛。最后，學會了飛翔并獲得了成鳥的羽毛。在夏季或初秋，家庭關系結束，準備遷移的鳥類聚集到一起，在9-10月，鵜鶘往南飛，以達到它們的越冬地。壽命26年。

亞種分化

單型種，無亞種分化。

種群現(xiàn)狀

該物種分布范圍很廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區(qū)域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質量，種群規(guī)模，分布區(qū)域碎片化），種群數(shù)量趨勢穩(wěn)定，因此被評價為無生存危機的物種。

但由于人類的擴張，農藥使用，濕地排水產生的噪音，使這個物種數(shù)量的下降相當可觀。在幾十年中，群體規(guī)模下降明顯。除了這些人為的干擾外，鵜鶘必須面對很多天敵。盡管有隔離的島嶼的保護，但也必須面對郊狼和紅狐貍對鳥卵和雛鳥的捕食。銀鷗、烏鴉，禿鷹貓頭鷹也會無情的掠食卵和小鳥。但最大的威脅來自不穩(wěn)定的水資源污染。

保護級別

列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2016年 ver 3.1——無危（LC）。