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生物丁醇是與生物乙醇相似的生物燃料。其原料和生產工藝與生物乙醇相似，但生物丁醇的蒸汽壓力低，與汽油混合時對雜質水的寬容度大，而且腐蝕性較小，與現有的生物燃料相比，能夠與汽油達到更高的混合比（混合燃料中可混入20%的丁醇），而無需對車輛進行改造。丁醇還是一種高能量生物燃料，與傳統(tǒng)燃料相比，每加侖可支持汽車多走10%的路程，與乙醇相比，可多走30%的路程。

作為一種以生物為原料生產的可再生能源，生物乙醇已廣為人們所熟知。隨著生物化工技術的不斷發(fā)展，目前，一種新生代生物能源――生物丁醇正在進入人們的視野。

2008年2月中旬，在德國漢堡舉行的生物燃料研討會上，美國杜邦公司和英國石油公司聯合宣布，經過12個月的測試，生物丁醇已被證明具有優(yōu)越的性能，比乙醇有著更好的應用前景。杜邦公司此前宣布，已經開發(fā)出生產丁醇-1、丁醇-2和丁醇異構體所需的生物催化劑。杜邦和英國石油公司是于2006年開始聯合進行生物丁醇的開發(fā)、生產和銷售的，目的是為了滿足世界不斷增長的可再生運輸燃料的需求。

和乙醇相比，生物丁醇在燃料性能和經濟性方面具有明顯的優(yōu)勢。首先，丁醇與汽油的配伍性更好，能夠與汽油達到更高的混合比。在不對汽車發(fā)動機進行改造的情況下，乙醇與汽油混合比的極限為10%，而汽油中允許調入的丁醇可以達到20%。其次，丁醇具有較高的能量密度。丁醇分子結構中含有的碳原子數比乙醇多，單位體積能儲存更多的能量。測試表明，丁醇能量密度接近汽油，而乙醇的能量密度比汽油低35%。再次，丁醇的蒸汽壓力低，能通過管道流動，并且在與汽油混合時對水作為雜質的寬容度大，這使其比乙醇更適合在現有的汽油供應和分銷系統(tǒng)中應用。

丁醇可采用與乙醇相似的發(fā)酵流程制取。不過，與乙醇相比，丁醇生產的成本要高得多，也就是說，生產丁醇需用較大的蒸發(fā)、加熱、冷卻等設施，投資費用較高。因此，實現生物丁醇商業(yè)化的關鍵是提高原料加工成丁醇的轉化率，加快轉化過程。這取決于高效生物催化劑的開發(fā)和生產工藝設計的優(yōu)化。

同乙醇一樣，生物丁醇傳統(tǒng)生產方法也會消耗大量農產品，為此，科學家正在研究利用多種生物基廢料生產丁醇的新技術，解決與人爭糧的問題。專家表示，以非糧作物為原材料生產生物丁醇是未來發(fā)展的方向，將來能源行業(yè)可望使用作物纖維素，如谷物秸稈來生產生物丁醇。

目前，生物丁醇產業(yè)還處于初級階段。近年來，由于石油價格不斷攀升，不少有戰(zhàn)略眼光的企業(yè)參與了生物丁醇的研究。