研究

黑視蛋白

長期以來，科學家一直試圖了解當生理節(jié)奏被夜班或時差等打亂后，機體究竟是如何”重新設置“生物鐘的。2002年12月，兩篇發(fā)表在《科學》雜志上的研究證實，黑視蛋白在使機體生物鐘與外部世界同步中起著關鍵作用。科學家Ruby和他的同事研究了缺失編碼黑視蛋白的基因的基因敲除小鼠，通過這種小鼠研究人員可以衡量該蛋白在適應晝夜周期變化中的重要程度。他們發(fā)現(xiàn)，與正常小鼠相比，缺失黑視蛋白基因的小鼠顯示出對光照變化反應的減小——它們的機體生物鐘沒有象正常小鼠那樣將生物鐘“重新設置”到同樣的基準。

同樣，在第二項研究中，一個國際研究小組也發(fā)現(xiàn)缺乏黑視蛋白的小鼠中生物鐘重設能力降低。這項研究小組由加州圣地亞哥Scripps研究院的Satchidananda Panda領導，他們得出結(jié)論，黑視蛋白是機體生物鐘執(zhí)行正常功能所必需的，但其它有關光輸入到生物鐘的機制也起著一定作用。

機理

黑視蛋白不僅表達在神經(jīng)節(jié)細胞的胞體，在突起（軸突）上也有表達。視網(wǎng)膜變性RCS大鼠病變發(fā)展晚期視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞總量減少，而含黑視蛋白的神經(jīng)節(jié)細胞所占比例反而略有增高，蛋白分析黑視蛋白表達量無顯著改變，提示mRGCs較普通RGCs對視網(wǎng)膜變性微環(huán)境具有更強的耐受力。

新發(fā)現(xiàn)與相關評論

2010年1月，據(jù)美國《科學》雜志在線新聞報道，明亮的光線為什么會加劇偏頭痛一直是個未解之謎，這是因為控制視覺功能的大腦區(qū)域并未與那些傳輸痛覺的大腦區(qū)域發(fā)生交迭。為了搞清到底是哪些視覺細胞在背后搗鬼，在貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心及美國哈佛醫(yī)學院任職的麻醉學家Rami Burstein和同事，找到了一些患偏頭痛的盲人。

黑視蛋白細胞能夠解釋為什么光線會給偏頭痛

研究者Burstein表示，基于這一點，“我們需要跟蹤黑視蛋白”，從而搞清表達這些蛋白的細胞是否與傳遞痛覺的細胞有聯(lián)系。結(jié)果顯示，在實驗室小鼠的大腦中，感光黑視蛋白細胞的軸突與丘腦中的特殊神經(jīng)細胞連接在一起，而后者在痛覺的感知中扮演了一個重要角色。

幾年前參與黑視蛋白發(fā)現(xiàn)研究的布朗大學神經(jīng)科學家David Berson對此表示贊同。他說，這項研究為搞清光線為什么會使偏頭痛加劇“開辟了新的途徑”。但是他警告說，參與此項研究的盲人志愿者可能仍然具有一些完好無損的視桿細胞和視錐細胞，這意味著發(fā)現(xiàn)黑視蛋白可能僅僅解開了一部分光—痛之謎。