所謂外匯緩沖政策，是指政府為了對付國際收支不平衡，把其黃金、外匯儲備作為緩沖體，通過中央銀行在外匯市場上買賣外匯，來消除國際收支不平衡所形成的外匯供求缺口，從而使收支不平衡所產(chǎn)生的影響僅限于外匯儲備的增減，而不會導(dǎo)致匯率的急劇波動和進(jìn)一步影響本國經(jīng)濟(jì)的政策。這對于一次性或季節(jié)性的國際收支失衡比較有效。

基本概念

比如，某國運(yùn)用官方儲備的變動或臨時向外籌借短期資金來抵消超額外匯需求或供給，來對付國際收支的短期性失衡的做法。

比如冰島海區(qū)有一種特殊沙丁魚出口（和大閘蟹一樣每年秋天才捕撈上市）。因此冰島在秋季的外匯就會出現(xiàn)季節(jié)性供給急劇增加，而冰島的漁民需要的是國內(nèi)貨幣用于消費(fèi)而非國外貨幣，冰島政府就可以將央行的國內(nèi)貨幣支付給冰島漁民，同時冰島央行持有國外貨幣或者購買國際債券用于外匯儲備，用于抵消這種外匯供給突然性增加時，國內(nèi)出口商對國內(nèi)貨幣的支付索取。

如果上例中國家沒有外匯緩沖政策（外匯儲備），那么冰島國內(nèi)出口的沙丁魚的出口商將消耗大量的時間用于國際商品的補(bǔ)償和結(jié)算，最終用國外的商品補(bǔ)償和結(jié)算出口的沙丁魚（比如從中國拿回大閘蟹）。

外匯緩沖政策大致可以描述為：順差－需求外匯－導(dǎo)致買匯；逆差－拋匯。

外匯緩沖政策實(shí)際是各國央行做到了用貨幣結(jié)算商品，而非用商品結(jié)算商品的高效國際貿(mào)易行為。

適用范圍

外匯緩沖政策適用于是由季節(jié)性變動或不正常的資本流動所造成的國際收支失衡。這時運(yùn)用外匯緩沖政策使外部失衡的影響止于外匯儲備階段，從而不會影響國內(nèi)經(jīng)濟(jì)與金融。

難點(diǎn)

但該政策運(yùn)用的難點(diǎn)在于如何判斷失衡的類型，因?yàn)樗鼘﹂L期性的失衡不但效果不佳，而且會使失衡大量積累，最終使國內(nèi)經(jīng)濟(jì)因不可避免的調(diào)整而承受極大的震動。此外，該政策的運(yùn)用也要具備一定的條件，即必須保持實(shí)施緩沖政策所需要的充足外匯，必須具備實(shí)施公開市場操作的有效條件。

優(yōu)點(diǎn)

如果國際收支失衡是由季節(jié)性、偶然性原因或不正常的資本流動所造成，則改變國內(nèi)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行來消除這種失衡，會對國內(nèi)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生不良影響。這時，通過外匯緩沖政策調(diào)節(jié)國際收支，是一種既簡便又有益的作法。它能夠使外部失衡的影響止于外匯儲備，使本幣匯率免受暫時性失衡所造成的無謂波動，有利于本國對外貿(mào)易和投資的順利進(jìn)行，而不影響國內(nèi)經(jīng)濟(jì)與金融。缺點(diǎn)

首先，外匯緩沖政策只能用于解決臨時性國際收支失衡。對于長期的根本性失衡，該政策運(yùn)用的結(jié)果不僅不能解決這種失衡，而且會使問題大量積累，最終使國內(nèi)經(jīng)濟(jì)因不可避免的調(diào)整而承受極大的震動。其次，外匯緩沖政策的運(yùn)用也要具備一定條件，即必須保持實(shí)施緩沖政策所需要的充足外匯，必須具備實(shí)施公開市場操作的有效條件。而事實(shí)上，一國外匯儲備總是有限的，因此，對于那些巨額的，長期的國際收支赤字，僅用外匯緩沖是不行的，長期運(yùn)用將導(dǎo)致外匯儲備的枯竭或大量外債的累積。

外匯管制

一國政府為平衡國際收支和維持本國貨幣匯率而對外匯進(jìn)出實(shí)行的限制性措施。在中國又稱外匯管理。一國政府通過法令對國際結(jié)算和外匯買賣進(jìn)行限制的一種限制進(jìn)口的國際貿(mào)易政策。外匯管制分為數(shù)量管制和成本管制。前者是指國家外匯管理機(jī)構(gòu)對外匯買賣的數(shù)量直接進(jìn)行限制和分配，通過控制外匯總量達(dá)到限制出口的目的；后者是指，國家外匯管理機(jī)構(gòu)對外匯買賣實(shí)行復(fù)匯率制，利用外匯買賣成本的差異，調(diào)節(jié)進(jìn)口商品結(jié)構(gòu)。