名字來源

1816至1849年在作為奧地利一部份的伊利里亞王國中，這個名字得到了保留。

歷史

在古代，伊利里亞地區(qū)的居民主要是伊利里亞人，他們講一種屬于印歐語系的語言（伊利里亞語）。在希臘神話中是這么解釋“伊利里亞”地名的由來的：忒拜城的建立者卡德摩斯的兒子伊呂里俄斯曾統(tǒng)治此地，因此成為這個地區(qū)及其居民的名祖。

理清古代伊利里亞歷史的頭緒

要理清古代伊利里亞歷史的頭緒是很困難的，因為在被羅馬征服前，伊利里亞人并非總是統(tǒng)一于一個單獨的政治實體下，而且所謂“伊利里亞地區(qū)”的邊界也模糊不清。例如達爾馬提亞人被廣泛認(rèn)為是伊利里亞人的一支，但他們只在一段短暫的時間內(nèi)臣屬于伊利里亞王國，后來很快就獨立了。

歐洲一支不可小視的勢力

大約于前4世紀(jì)，在國王巴耳底利斯的統(tǒng)治下，伊利里亞王國發(fā)展為歐洲一支不可小視的勢力。伊利里亞王國的主要城市包括利索斯（今阿爾巴尼亞萊什）和厄庇達謨諾斯（今阿爾巴尼亞都拉斯）。伊利里亞人的強大可以從這個事實看出來：他們在前359年進攻馬其頓，并且殺死了馬其頓國王珀迪卡斯三世。

但是伊利里亞人的勝利并不持久。前358年，馬其頓國王腓力二世徹底擊潰了伊利里亞人，并占領(lǐng)其大片領(lǐng)土。被腓力二世控制的伊利里亞領(lǐng)土遠(yuǎn)達奧赫里德湖。亞歷山大大帝（腓力二世的兒子）于前335年再次重創(chuàng)伊利里亞人，并迫使其臣服；伊利里亞諸部落在其首領(lǐng)的帶領(lǐng)下參加了亞歷山大對亞洲的傳奇式遠(yuǎn)征。

亞歷山大大帝的去世導(dǎo)致他的帝國迅速解體。在歐洲、亞洲和非洲，擁兵自重的將領(lǐng)們（所謂“繼業(yè)者”）紛紛獨立，而且他們之間混戰(zhàn)不已。伊利里亞人乘機擺脫了馬其頓的束縛，建立起了一些獨立的小王國。伊利里亞部落首領(lǐng)格勞喀阿斯曾試圖統(tǒng)一整個伊利里亞，但他在前314年被馬其頓統(tǒng)治者卡山德?lián)魯?，使部分地區(qū)又被馬其頓占領(lǐng)。到了前3世紀(jì)末，一個位于今阿爾巴尼亞斯庫臺附近的伊利里亞人國家控制著相當(dāng)于現(xiàn)在的阿爾巴尼亞北部、黑山和黑塞哥維那的廣闊領(lǐng)土。

伊利里亞人的海盜行為引起了新興的羅馬強國的注意。在亞得里亞海航行的羅馬商船經(jīng)常被受到王室支持的伊利里亞海盜搶劫，這給了羅馬人入侵巴爾干半島的借口。前229年，羅馬人發(fā)動第一次伊利里亞戰(zhàn)爭。羅馬軍隊拔除了伊利里亞人設(shè)在眾多希臘殖民城邦里的要塞，并扶植一個叫德米特里的人在伊利里亞當(dāng)王，以制衡敵視羅馬的伊利里亞統(tǒng)治者透塔。但德米特里很快背叛了羅馬，他支持沿海部落的海盜活動，并且率領(lǐng)艦隊侵犯受羅馬保護的沿海城邦。這導(dǎo)致了前220年~前219年的第二次伊利里亞戰(zhàn)爭。在這次戰(zhàn)爭中，羅馬統(tǒng)帥盧基烏斯·埃米利烏斯·保盧斯搗毀了內(nèi)雷特瓦河河谷中的伊利里亞居民點，剿滅了大部分海盜。德米特里逃亡到馬其頓，羅馬人開始建立他們在巴爾干地區(qū)的影響。

約前180年達爾馬提亞人脫離了伊利里亞王國。羅馬元老院決定吞并伊利里亞。前168年，羅馬軍隊打敗了最后一個伊利里亞統(tǒng)治者格恩蒂烏斯，在伊利里亞地區(qū)建立了四個實際上完全由羅馬控制的傀儡共和國。這些共和國存在了一段時間后即被撤消，羅馬人將伊利里亞組成一個行?。ㄒ晾飦喰惺。≌Z：Illyricum），開始了對這一地區(qū)長達數(shù)個世紀(jì)的直接統(tǒng)治。在王國時期，伊利里亞的首府是斯科德爾（今斯庫臺，位于阿爾巴尼亞北部），行省時期則是薩洛納（今克羅地亞索林）。公元10年，伊利里亞行省被分割為達爾馬提亞行省和潘諾尼亞行省，但伊利里亞作為地區(qū)名仍然被廣泛使用著。

在羅馬帝國時期，伊利里亞地區(qū)的居民曾被視為不開化的人，但他們中的佼佼者卻在后期帝國的歷史中發(fā)揮了巨大作用。在三世紀(jì)危機到達高峰時，正是數(shù)位出身于伊利里亞的軍人皇帝（所謂伊利里亞諸帝）挽救了即將崩潰的帝國。西羅馬帝國滅亡后，政治上屬于東部帝國的伊利里亞也不斷受到如潮水般涌來的蠻族（西哥特人，匈人，東哥特人，等等）的嚴(yán)重破壞。在這些蠻族最終離開或瓦解后，斯拉夫人又沖進了這一地區(qū)。在6世紀(jì)到8世紀(jì)之間，大量斯拉夫部落進入巴爾干半島并定居下來，原住民伊利里亞人逐漸被同化了。

阿爾巴尼亞人

某些學(xué)者認(rèn)為阿爾巴尼亞人是古伊利里亞人的直接后裔。但除了阿爾巴尼亞語和伊利里亞語在語言學(xué)上有一些明顯聯(lián)系外，并沒有很多證據(jù)支持這種觀點。

其他

在拿破侖戰(zhàn)爭時期，拿破侖以“伊利里亞”作為他的帝國的一個省的名稱，即伊利里亞省。拿破侖的伊利里亞省只包括亞得里亞海東岸的一條狹長地帶，從1809年存在到1813年。后來奧地利帝國又在其內(nèi)部設(shè)置了一個“伊利里亞王國”，直到1849年奧匈帝國成立。19世紀(jì)巴爾干地區(qū)的民族主義者重新拾起了“伊利里亞”這個古老的民族名稱，用來表達他們擺脫外國控制的愿望和泛斯拉夫主義的政治思想。

在一些文藝作品中“伊利里亞”被當(dāng)作一個半幻想式的國家的名字，如莎士比亞的《第十二夜》，讓-保羅·薩特的《骯臟的手》，以及勞埃德·亞歷山大的《伊利里亞歷險記》。