歷史沿革

明萬(wàn)歷四十三年（1615）努爾哈赤創(chuàng)建八旗制度之后，又置議政大臣五人，理事大臣十人，與諸貝勒每五日朝集一次，協(xié)議國(guó)政。天命六年（1621）二月，努爾哈赤命四大和碩貝勒按月分值，國(guó)中一切機(jī)務(wù)，俱令值月貝勒掌握。天命七年三月，努爾哈赤又諭令八旗旗主貝勒共議國(guó)政。

議政王 代善

崇德元年，皇太極正式稱帝，改國(guó)號(hào)為清。將原來(lái)的旗主貝勒封王，并令除八旗固山額真繼續(xù)兼議政大臣外﹐每旗另設(shè)議政大臣三員，在清代歷史上正式出現(xiàn)了“議政大臣”的職名。皇太極有意識(shí)地抑裁大貝勒們的權(quán)力，并逐步提高議政大臣們的地位，當(dāng)時(shí)奉諭參加議政王大臣會(huì)議的人，當(dāng)然還僅限于滿洲貴族，但其爵秩資格已經(jīng)降低為可以委派貝子級(jí)的貴族充任。這顯然是為了吸收較低級(jí)的貴族參與軍國(guó)大政以削弱八和碩貝勒的勢(shì)力，并便于控制。

此后，清王朝宗室貴族中的王與八旗固山額真﹑議政大臣共同議政的形式，即稱為“議政王大臣會(huì)議”。因參與議政的宗室貴族除親王﹑郡王以外，還有貝勒等人，故又稱“議政王﹑貝勒﹑大臣會(huì)議”。會(huì)議的成員雖由上層貴族及八旗大臣所組成，但不是所有上層貴族﹑大臣都可以出席?！白h政”是一種正式的職銜，代表著一定的權(quán)力和地位，必須經(jīng)過皇帝的任命。同樣，在必要時(shí)，皇帝也可以撤銷某一貴族及大臣的“議政”資格。

清王朝統(tǒng)一全國(guó)后，議政王大臣會(huì)議的成員有較多的增加，皇族中除親王﹑郡王﹑貝勒參加議政外，貝子及公一級(jí)也有參加議政的。議政大臣除滿洲八旗的固山額真和大臣外，八旗（見八旗制度）的固山額真及六部滿﹑蒙尚書也列為議政大臣。其它如皇帝的侍從官員──內(nèi)大臣﹑侍衛(wèi)，以及王﹑貝勒府中的長(zhǎng)史﹑旗下閑散等，也有被列為議政者。漢軍八旗的大臣如范文程﹑寧完我等人也曾一度參與議政。當(dāng)時(shí)在內(nèi)廷還專設(shè)“議政處”，作為議政王大臣的辦公處所。凡軍國(guó)重務(wù)，不由內(nèi)閣票擬者，皆交議政王大臣會(huì)議。其議政形式有二：一為廷議，一為交議。在清王朝統(tǒng)一全國(guó)過程中，用兵頻繁，軍情險(xiǎn)急，議政王大臣會(huì)議對(duì)重大決策曾起過重要的作用。

隨著國(guó)家的逐漸統(tǒng)一及封建君主專制制度的加強(qiáng)，象征著親貴權(quán)力的議政王大臣會(huì)議制度必然與皇權(quán)產(chǎn)生矛盾。議政王大臣會(huì)議人數(shù)的增加，較低級(jí)別的宗親、貴族和大臣的參加議政，實(shí)際上降低了議政王大臣會(huì)議的權(quán)力與地位。順治、康熙年間，由內(nèi)閣處理政務(wù)?？滴跏辏ü?677 年）設(shè)立南書房，由皇帝親自挑選某些經(jīng)過精審確定的親信文人入南書房辦事，組成自己直接控制的機(jī)要秘書班子，許多重大政務(wù)已不再交付議政王大臣會(huì)議討論，改為徑由南書房傳渝或遵旨起草上諭，甚至收納來(lái)自各地的密奏小折，這樣做的目的正是為了更直接地行使皇權(quán)。

機(jī)構(gòu)職責(zé)

議政王大臣會(huì)議的制度源于努爾哈赤晚期設(shè)立的五大臣議政王佐理國(guó)事制度。伴隨著滿族的發(fā)展和軍政力量的擴(kuò)張，亟需研討和處理日趨復(fù)雜的事務(wù)，努爾哈赤在八大貝勒（旗主）會(huì)議的基礎(chǔ)上，增設(shè)若干名理政聽訟大臣，或稱議政大臣，責(zé)成他們與八旗旗主一同議政，并負(fù)責(zé)初步的鞫間工作，以供貝勒和汗參考。

當(dāng)時(shí)議政大臣的地位遠(yuǎn)在八旗主之下僅是作為一種襄助的力量。議政王大臣會(huì)議的出現(xiàn)，顯然是受奴隸制末期軍事民主合議制的影響，在其存在的155年中，本身的地位和作用有著重大的演變。

消亡

雍乾時(shí)期，皇帝專政集權(quán)體制已經(jīng)發(fā)展到頂峰，作為軍事民主合議制殘留物的議政王大臣會(huì)議，當(dāng)然已無(wú)存在的必要。它的趨于衰敗以至最后披裁撤，乃是必然的。

雍正七年（公元1729 年）又設(shè)立軍機(jī)處，作為贊襄皇帝決策的機(jī)構(gòu)，使權(quán)力日益集中于皇帝。議政王大臣會(huì)議雖然繼續(xù)存在，但所議之政，已只限于軍務(wù)﹑皇帝出巡﹑旗務(wù)﹑少數(shù)民族事務(wù)及重大刑審案件等具體事務(wù)，無(wú)關(guān)乎軍國(guó)大事。議政王大臣會(huì)議變成一些不當(dāng)權(quán)的貴胄世爵掛靠之地，或是給予一些大學(xué)士、尚書之類官僚例兼虛銜的部門。

至乾隆五十六年（公元1791年）十月二十四日，乾隆帝諭旨稱：“國(guó)初以來(lái)，設(shè)立議政王大臣，彼時(shí)因有議政處，是以特派王大臣承充辦理。自雍正年間設(shè)立軍機(jī)處之后，皆系軍機(jī)大臣每日召對(duì)，承旨遵辦，而滿洲大學(xué)士尚書，向例俱兼議政虛銜，無(wú)應(yīng)辦之事，殊屬有名無(wú)實(shí)。朕向來(lái)辦事，祇崇實(shí)政，所有議政空銜，著不必兼充，嗣后該部亦毋庸奏請(qǐng)?！保ā肚甯咦趯?shí)錄》卷1389，頁(yè)26、27）取消了議政王大臣職名，自此議政王大臣會(huì)議制度也隨之消失。