東大寺的伽藍(lán)以大佛殿(金堂)為中心。在中門與南大門之間有東、西七重塔;北有講堂、三面僧房、食堂,西有戒壇院,西北是正倉院、轉(zhuǎn)害門;東側(cè)有二月堂、羂索院(法華堂)、開山堂等。寺域廣闊,規(guī)模宏大。
南大門
被稱為世界遺產(chǎn)的東大寺正門——南大門,寬約50米、高約25米。于760年建成但因為火災(zāi)燒毀了,于鐮倉時期被修復(fù)重建。南大門設(shè)有高大威猛的金剛力士像(哞形像)。日本東大寺
在奈良時代的日本,《華嚴(yán)經(jīng)》廣受尊崇。除知識寺內(nèi)有盧舍那大佛外,大安寺內(nèi)也有依據(jù)《華嚴(yán)經(jīng)》而作的數(shù)幅畫像。天平十二年(740),大安寺新羅僧審祥受邀到金鐘寺宣講六十卷本《華嚴(yán)經(jīng)》達三年之久。金鐘寺是華嚴(yán)寺的前身,是日本最早宣講《華嚴(yán)經(jīng)》的寺院。審祥(?—742,日本華嚴(yán)宗初祖)去世后,東大寺開山良辨(689—773,日本華嚴(yán)宗二祖)繼續(xù)傳法,奈良時代東大寺成為日本弘布華嚴(yán)宗的中心。金鐘寺是神龜五年(728)為紀(jì)念未滿周歲即夭折的皇太子基親王而建。當(dāng)時這座寺里常住僧僅9人,進行《華嚴(yán)經(jīng)》講座等教理研究,還舉行十一面觀音、千手觀音等古密教信仰活動。天平十七年(745)始建大佛,金鐘寺被納入東大寺大伽藍(lán)。 東大寺東側(cè)的法華堂(三月堂),因本尊是“不空羂索觀音”而又稱羂索堂。據(jù)正倉院所藏的史籍記載:羂索堂在建造大佛的準(zhǔn)備階段,先于中心伽藍(lán)的主要建筑(如大佛殿、講堂等)建成,并在始造大佛的那一年,在羂索堂僧坊開始了教學(xué)活動。
日本東大寺
羂索堂的本尊與十一面觀音、千手觀音一樣,同屬于密教的變化觀音,從這一點上,可以看出繼承了金鐘寺時代以來的傳統(tǒng)。羂索堂及羂索院之名,均緣于本尊。所以在這里進行宗教活動的人被稱為“羂索堂眾”,這種獨特的稱呼保持了相當(dāng)長的時期。每年在位于法華堂北側(cè)舉行的修二會(取水節(jié)),是以十一面觀音為本尊,懺悔罪障,祈求天下太平、五谷豐登的法會。據(jù)最新的研究結(jié)果表明,它并不是國家 明令進行的法會,而是以實忠和尚為首的羂索堂眾表達信仰的一種方式。由于每年舊歷三月在羂索堂舉行“法華會”,所以法華堂又稱三月堂。二月堂之名緣于舊歷二月舉行的修二會。二月堂東北相傳有由行基菩薩(668—749,奈良時代高僧,致力于民間弘教及社會福利事業(yè))創(chuàng)建的天地院,吉祥堂、如法院、千手堂點綴左右。
法華堂作為華嚴(yán)宗的根本道場,是東大寺諸堂中非常重要的殿宇。時至今日,東大寺在選拔學(xué)僧時,仍在這里進行“豎義研學(xué)”(口試)儀式。二月堂是有名的觀音道場,不僅修二會期間,而且一年四季香客不斷。這些傳統(tǒng)都始于金鐘寺時代。