北京時(shí)間2012年10月10日下午5點(diǎn)45分,2012年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)揭曉,兩位美國科學(xué)家羅伯特·萊夫科維茨(Robert J. Lefkowitz)和布萊恩·克比爾卡(Brian K. Kobilka)因“G蛋白耦聯(lián)受體研究”獲獎(jiǎng)。 Brian K. Kobilka美國斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的教授,分子和細(xì)胞生理學(xué)和醫(yī)學(xué)博士。他也是ConfometRx,一家專注于G-蛋白耦聯(lián)受體的生物技術(shù)公司的共同創(chuàng)辦人。2011年入選美國國家科學(xué)院院士。G蛋白耦聯(lián)受體最新研究成果:Kobilka教授領(lǐng)導(dǎo)組成的國際研究團(tuán)隊(duì)一連公布了三篇論文,報(bào)道了G蛋白耦聯(lián)受體(GPCR)作用復(fù)合物的詳細(xì)晶體結(jié)構(gòu),這一發(fā)現(xiàn)被稱為是一項(xiàng)真正具有突破意義的成果。G蛋白耦聯(lián)受體(GPCR)是與G蛋白有信號連接的一大類受體家族,是最著名的藥物靶標(biāo)分子,調(diào)控著細(xì)胞對激素,神經(jīng)遞質(zhì)的大部分應(yīng)答,以及視覺,嗅覺,味覺等。目前世界藥物市場上至少有三分之一的小分子藥物是GPCR的激活劑或者拮抗劑,據(jù)報(bào)道,目前上市的藥物中,前50種最暢銷的藥物20%就屬于G蛋白受體相關(guān)藥物,比如充血性心力衰竭藥物Coreg,高血壓藥物Cozaar,乳腺癌藥物Zoladex等等。 由于GPCR屬于膜蛋白——穿插細(xì)胞膜多達(dá)7次,而且構(gòu)象形態(tài)多,因此其結(jié)構(gòu)生物學(xué)分析不容易開展,而這篇文章完成了GPCR跨膜信號作用復(fù)合物的X-射線晶體結(jié)構(gòu),實(shí)現(xiàn)了許多人未能完成的任務(wù),正如密蘇里州大學(xué)的Stephen Sprang所說的那樣:這是一篇真正具有突破意義的文章,多年以來,我們這行里的人都在夢想得到這個(gè)結(jié)構(gòu)圖,因?yàn)樗罱K會(huì)告訴我們GPCR受體是如何發(fā)揮作用的。在這篇文章中,研究人員利用X線晶體成像技術(shù)(X-ray crystallographic)對與G蛋白耦聯(lián)的β2腎上腺素能受體復(fù)合物進(jìn)行了研究,據(jù)報(bào)道,G蛋白是一種由三個(gè)不同亞單位組成的蛋白,它很容易與GPCR蛋白分開,并且解離成三個(gè)獨(dú)立的亞單位,而且這個(gè)復(fù)合物的大小大約是β2腎上腺素能受體蛋白的2倍。如果要拿到β2腎上腺素能受體蛋白——G蛋白復(fù)合物的晶體結(jié)構(gòu)首先就得開發(fā)出純化該復(fù)合物并且讓它穩(wěn)定存在的新技術(shù),比如讓復(fù)合物與抗體結(jié)合,或者對數(shù)千種不同的結(jié)晶條件進(jìn)行系列實(shí)驗(yàn)等等。
另外一篇Nature文章則介紹了利用“肽酰胺氫-氘交換質(zhì)譜”對這一信號作用復(fù)合物的蛋白動(dòng)態(tài)所做的探測研究,同期Nature雜志還發(fā)表了特寫文章“It's all about the structure”,稱要確定這些復(fù)合物的結(jié)構(gòu)特別具有挑戰(zhàn)性。不過也有科學(xué)家表示,由于這項(xiàng)研究實(shí)驗(yàn)采用的是經(jīng)過人工改造的,并且與抗體結(jié)合的GPCR蛋白復(fù)合體,這可能不能反應(yīng)天然蛋白的真實(shí)情況。對此,Kobilka等人則認(rèn)為他們已經(jīng)做過蛋白功能實(shí)驗(yàn),實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明他們使用的蛋白與天然蛋白在功能上沒有差異。
領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的是著名的結(jié)構(gòu)生物學(xué),斯坦福大學(xué)Brian K. Kobilka教授,他曾2007年與另外一位科學(xué)家Raymond C. Stevens,利用T4溶菌酶融合蛋白方法解析了第一個(gè)非視紫紅質(zhì)GPCR晶體結(jié)構(gòu):人β2腎上腺素受體,這篇發(fā)表在Sciene上的文章被引上千次,后來他還獨(dú)立地通過抗體片段介導(dǎo)法解析了人β2腎上腺素受體的結(jié)構(gòu)。