
鐵犁
鐵犁歷史上曾有幾百年時間,中國在許多方面比世界上其他國家領先,最大的優(yōu)勢也許就是它的犁。在歷史上,西方落后的較突出的事例是:幾千年來,數(shù)百萬人以一種效率極低,消耗體力極大的方式犁地,造成對人的時間與精力的最大浪費。只有中國較早地擺脫了劣犁的束縛。當中國犁最終傳到歐洲后,曾被仿制,同時采用的分行栽培法與種子條播機耬車,這直接引起了歐洲農(nóng)業(yè)革命。一般認為歐洲農(nóng)業(yè)革命導致了工業(yè)革命,而且導致西方國家成為世界強國。所以可以說中國在工業(yè)革命上有著一份特殊貢獻。1、犁的始祖
在農(nóng)業(yè)勞動中,耕田翻土是一項重要的工作,傳說神農(nóng)時代就已有了專門的工具——耒耜,《易經(jīng)·系辭》即有“斫木為耜,揉木為耒”,可見耒耜全部都是木制的。
2、最基本和通用的犁在新石器時代的出現(xiàn) 最基本和通用的犁稱為阿得犁。它有一個淺犁鏵,僅能開出淺溝,因而有時也用于經(jīng)常刮風和土壤疏松而干燥的地區(qū)。例如,這類犁目前仍在西班牙使用。它可追溯到公元前3000年的烏魯克。這種農(nóng)具當時常常全用木料制作,因此沒有保存下來。在中國,早期犁的考古證據(jù)是很不充分的。然而,從公元前4世紀以來的古代著作已提供了犁地的證據(jù)。中國出土的三角石犁鏵可追溯到公元前4000年甚至公元前5000年早期。因此,牛拉的“阿得犁”早在新石器時代就已使用了。 3、青銅犁鏵的出現(xiàn)
約公元前16世紀真正犁(確切地說是旋轉犁)的青銅犁鏵,在瀕臨北部灣的越南境內(nèi)出土,這個地區(qū)當時與中國有貿(mào)易往來。但中國大多數(shù)犁鏵在那時似乎是木制的,所以也沒有保存下來。 4、鐵犁的出現(xiàn)與發(fā)展
公元前6世紀,鐵包木或實心鐵犁已廣泛應用,這是世界上最早的鐵犁,在質量上比西方通用的阿得犁好得多。希臘與羅馬的阿得犁通常是用短繩捆在犁的底部,它們分別被稱為“斯坦戈犁”和“袖犁鏵”。同中國犁相比,它們既不堅實又不牢靠,即使是用鐵制作的也是如此。
公元前3世紀,隨著煉鐵和鑄造技術在中國的提高,導致了稱為“輨”的犁鏵研制。先人們把這個時期發(fā)展的更堅固的非脆性可煅鑄鐵用于農(nóng)業(yè)中。從一開始,輨這類犁鏵在設計上就比較先進,呈脊形,以便于犁土,而擋板以平緩坡度向上朝向中心,將土從犁上拋開,從而減少摩擦。大約在這一時期,鐵犁已普及,而弓架式阿得犁開始廢棄(只有土質極疏松和風力極大的地區(qū)繼續(xù)使用),而代之以較重而更有效的方框式旋轉犁。這種犁可以用于粘性較大的土壤,而阿得犁太輕又不結實,對這種土質不適用。這種犁也可以用于阿得犁未能墾過的處女地。
公元前1世紀時,犁的寬度已超過15厘米,能夠開溝作壟。而在更寬的壟的兩邊較深地疏通壟溝,至遲在公元前4世紀,中國朝廷官吏和學者就正式推廣了框架犁。當時全世界沒有一種犁能比得上中國的這種犁,堅固、方框式、重型、結構良好的犁以及新的犁壁都是優(yōu)于世界其他國家的各種犁的因素。但是,或許更重要的是使用可調節(jié)桿,改變犁片與犁梁之間的距離,可精確地調整犁地的深度。這種新的操縱方式對農(nóng)民來說意味著,犁可以經(jīng)過改裝而適應各種類型的土壤、各個季節(jié)、不同的氣候條件以及不同的作用。犁確實成為具有多種用途的農(nóng)具,對農(nóng)民來說,這像是“鳥槍換炮”了。羅馬人只有花大力氣傾斜犁梁才能調節(jié)壟溝的深度,這是一種既笨拙又使人極易疲勞的辦法。歐洲在整個中世紀時期大都處于這種情況。 到公元前2世紀,大量生產(chǎn)鑄鐵農(nóng)具的私人作坊已遍及中國。公元前100年時,漢代朝廷在許多省份建立了大的官營鑄造廠。鐵器在百姓中已相當普遍地使用,因此鐵犁對普通人來說是很一般的東西。那時并不缺乏這些先進的鐵犁,它們在富家中并非稀罕之物,正像早期歐洲條播機頭200年間使用時那樣。 到公元前2世紀或公元前1世紀,四種不同的犁壁已廣泛地應用于犁。犁壁對于犁具有極大的作用。它是犁在土層的翻土絞部件,可將犁起的土輕輕地翻到一邊,使土落成整齊的壟坎,而不致造成堵塞。犁壁與犁鏵之間有著良好的配合。由于有不同形狀和角度,因此土壤以不同方式翻動成不同形狀。早在蘇格蘭犁的設計先驅詹姆斯·斯莫爾2200年,中國古代人民已應用了此原理。中國古代人民也知道,鐵犁鏵與犁壁的額外重量大大減少犁地的摩擦而得到更多的補償。
結構良好的犁壁,可以將土塊翻得恰到好處,順利而又摩擦極少,因此,好犁犁地就像是用刀切黃油,較重的刀就更容易切黃油。所以,如果結構恰當,較重的犁就會開出較細且較深的溝,而不會出現(xiàn)多少麻煩。
到中世紀晚期,歐洲才知道有犁壁這種東西,即使在那時,其結構也是極其粗糙的。這種犁壁是將扁平的木片固定在犁上,提供有角度的表面,翻上來的土就會與之碰撞而分向兩邊。中國首先采用的曲形犁壁,到公元18世紀才出現(xiàn)在歐洲。由于歐洲缺乏這種犁壁,農(nóng)民在犁地時不得不一次又一次地停下來,從犁上抓下土和雜草,因為在犁地的尖鏵與把土塊翻向一邊的粗壁之間沒有光滑的聯(lián)結表面。增加的摩擦意味著需要有成群的牛拉犁,而中國的把犁人一般只用一頭牛,很少超過兩頭牛的。歐洲人通常要集資購買六至八頭牛用于犁最普通的地,以致不得不傾家蕩產(chǎn)。這同時還意味著,將要留出更多的土地作牧場,這樣,就勢必會減少為人生產(chǎn)糧的土地。可以毫不夸張地說,中國當時處在今天美國與西歐的地位,而歐洲當時卻處在今天摩洛哥這類國家的地位。公元18世紀以前歐洲原始的毫無希望的農(nóng)業(yè)無法同公元前4世紀以后中國的出色的先進的農(nóng)業(yè)相比。 帶有壁的中國犁在公元17世紀時由荷蘭海員帶回荷蘭。這些荷蘭人受雇于英國人,任務是排去當時的東英吉利沼澤和薩姆塞特高沼地的水,他們帶去了中國犁,后來被稱為羅瑟拉姆犁。因此荷蘭人與英國人最先在歐洲受益于高效的中國犁。中國犁還有一個別名,叫做“雜牌荷蘭犁?!边@種犁在水田里特別有效,因而歐洲人很快認識到,它在一般土地上也一定很有效。這種犁從英格蘭傳到蘇格蘭,又從荷蘭傳到美國和法國。到公元18世紀70年代,它是最便宜而又最好的犁。西方設計者在其后的幾十年間對這種犁進行了革新:詹姆斯.斯莫爾于公元1784年制出的犁比這種犁前進了一步,而J·艾倫·蘭塞姆于公元19世紀制出的各種犁則又作了進一步的改進。由于采用了鋼框架,產(chǎn)生了近代犁,它是對中國的犁進行多次改進的結果,也是導致歐洲農(nóng)業(yè)革命的極重要因素。