古波斯人不供養(yǎng)神像,不修建神殿,不設(shè)立祭壇,習(xí)慣到最高山峰向神、日、月、大地、火、水、風(fēng)祭拜。奉獻(xiàn)祭品的人把他即將屠宰的牲畜牽到一個(gè)潔凈的場(chǎng)所,就在那里呼叫他要向之奉獻(xiàn)祭品的那個(gè)神的名字。習(xí)慣上這個(gè)人要在頭巾上戴一個(gè)大概是桃金娘的花環(huán)。奉獻(xiàn)祭品的人不允許只給自己祈求福祉,他要為國(guó)王,為全體波斯人的幸福禱告,因?yàn)樗约罕厝痪驮谌w波斯人當(dāng)中了。隨后他把屠宰的牲畜肉切成碎塊,而在把它們煮熟之后便把它們?nèi)糠诺剿軌蛘业降淖钚迈r柔軟的草上面,特別是車軸草。這一切辦理停妥之后,便有一個(gè)祭司前來(lái)歌唱一首贊美詩(shī),這首贊美詩(shī)據(jù)波斯人說(shuō),是詳述諸神的源流的。除非有一個(gè)祭司在場(chǎng),否則任何奏獻(xiàn)祭品的行為都是不合法的。過(guò)了一會(huì)兒之后,奉獻(xiàn)者就可以把當(dāng)作祭品的肉帶走,隨他怎樣處理都可以了。 在一年的各天當(dāng)中,他們最著重慶祝的是每個(gè)人的生日。他們認(rèn)為在這一天吃的飯應(yīng)當(dāng)比其他的日子更要豐盛些。比較有錢的波斯人要在爐灶里燒烤整個(gè)的牛、馬、駱駝或驢作為食品,較窮的人們則用較小的牲畜來(lái)替代。他們的正菜不多,卻在正菜之后有許多點(diǎn)心之類的東西,而且這類點(diǎn)心又不是一次上來(lái)的。他們非常喜歡酒并且有很大的酒量。此外,他們通常都是在飲酒正酣的時(shí)候才談?wù)撟钪卮蟮氖录?。而在第二天?dāng)他們酒醒的時(shí)候,他們聚議所在的那家的主人便把前夜所作的決定在他們面前提出來(lái);如果這個(gè)決定仍得到同意,他們就采用這個(gè)決定;如果不同意,就把這個(gè)決定放到一旁。但他們?cè)谇逍训臅r(shí)候談的事情,卻總是在酒酣時(shí)才重新加以考慮的。 如果他們?cè)诮稚舷嘤龅脑?,從下面的?biāo)志人們可以知道相遇的兩個(gè)人的身分是相等的。即如果是身分相等的人,剛開(kāi)始他們并不講話,而是互相吻對(duì)方的嘴唇。如果其中的一人比另一人身分稍低,則是吻面頰:如果二人的身分相差很大,則一方就要俯拜在另一方的面前。他們最尊重離他們最近的民族,認(rèn)為這個(gè)民族僅次于他們自己,離得稍遠(yuǎn)的則尊重的程度也就差些,余此類推;離得越遠(yuǎn),尊重的程度也就越差。這種看法的理由是,他們認(rèn)為他們自己在一切方面比所有其他的人都要優(yōu)越得多,認(rèn)為其他的人住得離他們?cè)浇?,也就越發(fā)優(yōu)越。因此住得離他們最遠(yuǎn)的,也就一定是人類中最差的了。
子嗣繁多,在他們眼中看來(lái)乃是男性的僅次于勇武的一項(xiàng)最大美德。每年國(guó)王都把禮物送給子嗣最多的那個(gè)人。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為人多就是力量。他們的兒子在五歲到二十歲之間受到教育,他們教給他們的兒子的只有三件事情:騎馬、射箭和說(shuō)老實(shí)話。孩子在五歲之前不能見(jiàn)到自己的父親,而是要和母親生活在一起。這樣做的原因是由于一旦這孩子不能養(yǎng)大,父親不致受到亡子的痛苦。
在法制方面,國(guó)王不能由于某人只犯了一個(gè)錯(cuò)誤而把他處死,而任何一個(gè)波斯人也不能用無(wú)法治愈的刑罰來(lái)懲罰自己仆人的僅有的罪過(guò)。但如果在計(jì)算一下之后而看到犯罪者的過(guò)錯(cuò)多于和大于他所做的好事情的時(shí)候,則主人是可以嚴(yán)厲懲罰他以泄憤的。
凡是他們認(rèn)為不能做的事情,他們是絕對(duì)不許講的。他們還認(rèn)為說(shuō)謊是世界上最不光彩的事情,其次就是負(fù)債了;他們對(duì)負(fù)債之所以抱著這種看法,有其他多種的理由,特別是因?yàn)樨?fù)債的人不得不說(shuō)些謊話。他們對(duì)河是非常尊重的。